是草堂茅舍中可以说的。〔按：即请求面君而谈。〕臣实在恐怕弃身于荒草，尸骨与战场的士卒们并在一处，故而数次上书求见，然而都遭到拒绝。臣听说齐桓公之时，有人以简单的‘九九算术’学识求见君王，齐桓公没有拒之门外，是想招引有大学问的人前来。如今为臣所要跟皇上谈的，可不是特意为了无关轻重的‘九九算术’，但却三次遭到陛下拒绝，天下仁人志士之所以不来进言了。昔日秦武王喜欢猛力之士，任鄙敲开函谷关自荐；秦穆公推行霸业，由余归附投诚。今天若想招引天下仁人志士，民众有上书求见者，便先叫他到尚书那里，问明所言内容，所言若可采用，给予一升或一斗米的奖励，赏赐一捆织布。这样，则天下仁人志士就会抒发愤懑，倾吐忠言；良谋益策天天都会被皇上听到，天下大事的脉络及国家表里状况就明明白白了。
“以天下四海之广大，士民之无数，能够进言的人一定极多。然而其中的俊杰人物，评点世事、叙说政务，论言成文，质证于先贤圣哲不出谬误，施行于当世也与时务相符合，像这样的人就已寥寥无几了。因而官爵俸禄及绢帛之物，好比如天下的磨石，高祖就是以此来砥砺世人心志的。孔子说：‘工匠想完成好他的活计，必先让手中的工具锋利。’至于秦朝就不是这样，张设诽谤诬陷的罗网，反为我汉朝驱赶人才；倒持太阿宝剑，却授给楚人以剑柄。所以，只要不失掉剑柄，天下虽有不顺，没有人敢触其锋芒，这便是汉武帝所以开辟疆土建功立业，成为汉室江山的宗祖。
“今天陛下不但不听取天下人的谏言，还对他们施加以杀戮啊！若是鹞鹰、乌鹊之类的凡鸟遭到伤害，则鸾凤那样的仁德之鸟也会远走高飞；若是凡夫俗子蒙受杀戮，则仁人智士也会退去并深深地隐藏起来。前段时间有凡夫俗子们上疏，多由于说的是些不急切的事而触犯“不急之法”，就有很多人被交到廷尉那里入狱而死。从阳朔年间以来，天下人以说话为忌讳，朝廷更为严重，群臣都在顺承皇上的意旨说话，不敢有纠正的意见。如何了解这些实际情况呢？拿一份平民的上书，陛下认为不错的，投到廷尉那里试看一下反映，廷尉必然说‘此话不 当说，大为不敬！’用这种做法测试，就一切都明白了。
“过去，京兆尹王章，品性忠正耿直，敢于出面当庭争辩，孝元皇帝提拔了他，以激励无所作为的官员以及纠正不正直的朝臣。然而到了陛下这里，却将王章及其妻小都给杀了。有句话叫‘作恶者恶在一人’，王章并没有反叛之罪，却殃及其家室，这是摧折了刚直之士的气节，封禁了谏臣之口。群臣都知道是错误
