数，预知人的强弱。脉搏跳动五十次而不歇止的，说明五脏精气旺盛；脉动四十次而有一次歇止的，说明有一脏无气；脉动三十次而有一次歇止，说明有二脏无气；脉动二十次而有一次歇止，说明有三脏无气；脉动十次而有一次歇止，说明有四脏无气；脉动不满十次就歇止的，表明五脏精气不足，短期内就可能死亡。这是由于先通了经脉才能诊察得如此细致。所谓脉搏跳动五十次而不歇止，是五脏正常的现象，由此可知五脏的精气。断定一个人短期内可能死亡，是依据脉象的忽快忽慢而言的。
黄帝说：人的形体异常和正常有五种，是说这五种人，骨节有小有大，肌肉有坚有脆，皮肤有厚有薄，血液有清有浊，气有滑有涩，脉有长有短，血有多有少，十二经十五络的大数，我已知道了，这都是指一般的劳动人民说的。至于那些终日肉食的王公大人，他们的身体柔脆，肌肉软弱，血气运行急滑，在用针刺的时候，快慢、深浅、多少，能和一般劳动人民一样吗？
岐伯回答说：吃脂膏厚味的人和吃菽藿薄味的人，在针刺时，怎能一样呢？针刺之时，气滑的出针要快，气涩的出针要慢；气滑的用小针浅刺，气涩的用大针深刺；深刺的要留针，浅刺的要快出针。由此看来，针刺劳动人民要深刺并且要留针，针刺王公贵人要浅刺并且慢进针，这是因为他们的气血慓悍滑利的缘故。
黄帝问：形气出现了有余或不足，应怎样治疗呢？
岐伯回答说：形气不足，病气有余，这是邪气胜于正气的表现，应当急用泻法以去其邪。形气有余，病气不足，这是外实内虚，应急用补法以扶其正。形气不足，病气不足，这是阴阳都不足了，不可用针刺治疗，若用针刺，就加重了它的不足，而导致阴阳竭、血气尽，五脏空虚，筋髓枯槁，老年人要死亡，壮年人也不易康复。如果形气有余，病气也有余，这是阴阳都有余，应当在去邪之后再调和虚实。所以说，病有余的用泻法，病不足的用补法，就是这个道理。
所以说，在运用针刺时若不知道逆顺的道理，补泻反用，必然导致正气邪气相搏争。如实症反用补法，就会使阴阳都太盛了，胃肠邪气充满，肝肺内胀，阴阳之气互相错乱。如虚症反用泻法，就会使经脉空虚，血气枯竭，胃肠衰弱无力，皮肤涩薄干瘦着骨，毛腠也因而焦枯，这就可断定接近死期了。因此说用针的关键，在于懂得调和的道理。调合了阴阳，精气就可以充沛，形气合一，使神气内藏。所以说高明的医工能够平气，一般的医工能够治脉，拙劣的医工则耗气危害生命。所以说用针不可不慎重啊！一定要审察五脏的变化，五脏之脉与病的相应情况，经络的虚实情况，皮肤的柔粗情况，然后取用适当经穴针刺就可以了。
