九针各有不同的功能，形状也各不相同，要根据病情分别选用。针刺的关键，是要得气，得气即必有疗效，疗效的可靠，就象风吹乌云消散，很明朗地看到苍天一样。这些都是针刺的道理。
黄帝说：我想听听五脏六腑脉气所出之处的情况。
岐伯说：五脏经脉，各有井、荥、输、经、合五个腧穴，五五共二十五个腧穴；六腑经脉，各有井、荥、输、原、经、合六个腧穴，六六共三十六个腧穴。人体脏腑有十二经脉，每经各有一络脉，加上任脉之络、督脉之络、脾之大络，共计十五路。这二十七脉之气周行全身，出入于上下手足之间，所出为井，所流为荥，所注为输，所行为经，所入为合。二十七气流注于五腧，昼夜不息。人体关节等部位的相交，共有三百六十五个会合处，都是络脉之气聚结的地方，即气穴。知道这些要妙所在，一句话就可说明白，否则就无法说了。这里所说的节，是血气游行出入的部位，而不是指皮肉筋骨。
在实施针刺之时，注意察看病人的气色和眼神，可以知道血气的耗散与还复；分别病人身体的强弱，听他的声音动静，可以掌握其邪正虚实。而后，右手主推而进针，左手佐助而护针身，当针下得气时，就可以出针了。凡是要用针之前，一定要先诊脉，观察脉气的和与不和，然后才可治疗。如果五脏之气已绝于内，是阴虚，而用针反补在外的阳经，造成阳过盛而阴更虚，这叫重竭，重竭必死，其死时是安静的，这是因为医生违反经气，误取腋和胸的腧穴，促使脏气愈趋虚竭所致。如果五脏之气已绝于外，是阳虚，而用针反补在内的阴经，造成阴气过盛而阳气更加虚竭，引起四肢厥冷，这叫逆厥，逆厥必死，其死时烦躁不堪，这是由于医生误取四肢末端穴位，促使阳气彻底告竭所导致的。针刺的要害，刺已中病而不出针就会伤气，不中病而出针，就会使邪气留滞不去。伤气会使病势加重而使人虚弱，邪气滞则容易发生痈疡。
五脏有在外的六腑，六腑之外有十二原，十二原穴出于四关(即两肘两膝)，四关原穴主治五脏病变。所以五脏有病，就应该取十二原穴。因为十二原穴是五脏聚三百六十五节经气而集中的地方。五脏发生病变，就反应到十二原，而十二原各有所属的内脏，明了各原穴的特性，透察它的反应，就可知道五脏受病的情况。心、肺位于膈上，属于阳位。肺是阳部的阴脏，为阳中之少阴，它的原穴是太渊左右二穴。心是阳部的阳脏，是阳中之太阳，它的原穴，是大陵左右二穴。肝、睥、肾位于胸膈以下，属于阴位。肝是阴部的阳脏，为阴中之少阳，它的原穴，是太冲左右二穴。
