狭义的风,指四季风及各种形态的风,即吹拂而来能感知的流动气体。如春夏秋冬风、东南西北风、霜雪飓风。
广义的风,还包涵地域、地理、环境、风貌、格局、形态、方位、风向、风力、风的质量变化,甚至虫害、细菌、病毒,以及风俗、风气都概括其中。风字当中是个虫字。比如:地势的高低、形态、朝向,阴阳的差异、相互的结构对应以及随季节变化更替而形成的运动状态,和以风为载体、随风而至的各种利弊兼有的物质等等。因此,风是上述高度集中的概括。
    风的特点是经常流动而变化多端,其性质分寒热,风能生益万物,亦可损害万物,具双重性。例如:风能传播花粉种子、风车斗转、发电、春风又绿江南岸。春风拂面使人愉悦,夏风使人凉快,秋风令人畅爽,冬风却令人抖缩。至于狂暴肆虐之风无疑是人类的灾难,有益的风在文人笔下是清、轻、春、和、柔、香等风。
    风这个字中为什么有一个虫字呢?这是智慧的符号。古代医书中用的最多就是风字,如:中风、惊风、肠风、风湿……。用风字命名的疾病达百余种,因为这类病发病快、病情急,有风多动的特性。古代没有显微镜和化验,但知道一定有很厉害的小东西归属于虫,有毒能害人,而且随风传染流行,又称瘟疫。如现代的流感、伤寒、结核、非典等,其实都在古典医书里纳入与风有关的论述。战国时期,名医扁鹊写了本书叫《难经》,其中有“风淫末疾,雨淫腹疾,明淫心疾,晦淫澁疾”的论述。他说风吹久了,容易得头和四肢的病;雨下多了,多肠胃病;过份明亮耀眼的环境能影响人的精神情绪;久居阴暗,可导致经络气血不通畅,一些明星吸毒跳楼自杀与常处荧光聚光之下有相对的诱因关系。淫,是不正常、太过的意思,老幼体虚和产妇最易受到风的侵袭。他所生活的风水环境必须选择,当然不能选风口,比如产妇(即月母子)忌风,非正常的风称为邪气、贼风。“虚邪贼风,避之以时”,它是乘虚而入,应即时避开。
    随四季转换而变化的春、夏、秋、冬风,各有风格特点。通常春风徐来拂树稍而过;夏风由下而上,漫蒸山野之间;秋风由上而下,凉燥收敛山野;冬风刮地而行,寒凝沁藏。东西南北是风向,东南为木火之气,西北为金水之气。春夏属阳,秋冬属阴,山势有向阳偏阴之分,这些在风水中比较讲究,人的根本保养离不开这些因素。
    好的风水就是好的风貌格局,古人用取类比象的方法形容山势地形的状态如青龙、白虎、朱雀、玄武等,比喻不神秘而美妙,气象万千,归纳为一个风字。风是灵动的,描述自然景观、集中浓缩,代表山水总体意识的一个总纲。